Peu de questions reviennent aussi souvent que celle-ci : Iquitos est-elle sûre ? Il est tout à fait légitime de se la poser avant de prendre l'avion pour une ville amazonienne que l'on ne connaît pas encore, et la réponse honnête est rassurante sans pour autant être une promesse. Iquitos accueille des voyageurs toute l'année (des familles, des personnes qui voyagent seules, des amateurs d'aventure, des participants à des retraites), et la grande majorité des séjours se déroule sans le moindre problème. Les risques réels sont plutôt mineurs (vol à l'arraché, un prix parfois gonflé, arnaques visant les touristes), rien de dramatique, et ils se gèrent avec le même bon sens que vous appliqueriez dans n'importe quelle ville inconnue.
Ce guide se veut équilibré, et non alarmiste : l'idée est de vous préparer un peu, de réduire les petits risques du quotidien et de profiter de l'une des villes les plus fascinantes de l'Amazonie. Pour avoir une vue d'ensemble de la ville, notre guide complet d'Iquitos détaille ce qu'il faut voir et comment s'y déplacer.
La sécurité dans la rue
Les principes de base ne sont pas propres à Iquitos, mais ils comptent. Gardez vos objets de valeur discrets : n'exhibez pas votre téléphone, votre appareil photo ni des liasses de billets. Dans les lieux très fréquentés, portez votre sac devant vous et bien fermé, surtout au marché de Belén, qui est merveilleux mais qui reste aussi ce genre d'endroit bondé où le vol à l'arraché peut se produire, comme partout ailleurs dans le monde.
Utilisez les distributeurs de jour et dans le centre, emportez une copie de votre passeport plutôt que l'original, et le soir, restez dans des zones éclairées et animées, comme le malecón et la Plaza de Armas. Surtout, fiez-vous à votre instinct : si une rue ou une situation vous met mal à l'aise, vous ne devez d'explication à personne ; éloignez-vous simplement vers un endroit plus passant.
Les mototaxis et les déplacements
Le mototaxi à trois roues est le moyen de transport habituel pour circuler à Iquitos : rapide, bon marché et omniprésent. La seule règle qui compte vraiment, c'est de convenir du prix avant de monter, car il n'y a pas de compteur ici.
Le soir, ou si vous vous rendez dans un quartier moins central, mieux vaut se montrer un peu plus sélectif. Plutôt que de héler un conducteur inconnu dans l'obscurité, demandez à votre hôtel de vous appeler un taxi de confiance : l'économie réalisée en hélant le premier venu n'en vaut tout simplement pas la peine.
L'argent et les arnaques courantes
Si quelque chose dérange les visiteurs, c'est plus souvent l'argent que le danger. Le léger surcoût appliqué aux touristes est la contrariété la plus fréquente, et non le signe que quelque chose de louche se trame. La solution est simple : convenez des prix à l'avance, comptez votre monnaie avant de partir et utilisez des distributeurs officiels, à l'intérieur des banques ou de commerces reconnus.
Face aux vendeurs insistants ou aux « guides » qui surgissent de nulle part, restez aimable mais ferme ; un « no, gracias » clair suffit généralement. Et réservez vos excursions auprès d'opérateurs aux avis vérifiables, jamais auprès d'un inconnu qui vous aborde dans la rue. La différence de qualité, et de tranquillité d'esprit, est considérable.
La santé : le vrai enjeu de sécurité en Amazonie
Dans la jungle, la conversation la plus utile sur la « sécurité » porte souvent sur la santé plutôt que sur la délinquance. Ce ne sont pas des conseils médicaux de notre part, mais la recommandation habituelle de s'y prendre à l'avance et de consulter une clinique du voyageur avant de prendre l'avion :
- Le vaccin contre la fièvre jaune est recommandé pour la région ; renseignez-vous dans une clinique bien avant votre voyage.
- Emportez un bon répulsif ainsi que des vêtements à manches longues pour l'aube et le crépuscule, lorsque les moustiques sont les plus actifs.
- Buvez de l'eau en bouteille ou filtrée plutôt que l'eau du robinet.
- Prenez la chaleur et l'humidité au sérieux : hydratez-vous, cherchez l'ombre à la mi-journée et ne surchargez pas votre premier jour.
- Soignez l'hygiène alimentaire et abordez la cuisine de rue progressivement plutôt que de vous y jeter d'emblée.
La jungle et le fleuve
Les excursions amazoniennes sont la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Iquitos, et elles sont merveilleuses quand on les aborde avec bon sens. Partez avec des opérateurs réputés, dotés de consignes de sécurité claires. Sur n'importe quel bateau, portez un gilet de sauvetage et n'hésitez pas à en réclamer un si on ne vous le propose pas. Suivez les instructions de votre guide dans la jungle comme sur l'eau : il connaît le terrain, la faune et l'état du fleuve bien mieux que n'importe quel visiteur. Et lors de circuits de plusieurs jours, prévenez quelqu'un de votre itinéraire.
Voyageuses seules et voyageurs indépendants
Iquitos est tout à fait faisable par soi-même, et beaucoup de gens y voyagent seuls chaque année. Le conseil reste le même bon sens déjà évoqué, avec une priorité supplémentaire : choisir un point de chute central et bien situé, pour ne jamais être loin de rues animées et familières. Un bon emplacement écarte, en silence, beaucoup de petits risques avant même qu'ils n'apparaissent.
La sérénité en pratique
Une bonne partie du stress du voyage naît d'un seul instant : une arrivée tardive et désorientée dans un lieu inconnu. C'est précisément là que quelques décisions simples valent de l'or. Être au centre aide, et c'est pour cela que le Bora Hotel Iquitos se trouve Calle Raimondi 363, dans une rue éclairée et animée, à quelques minutes de la Plaza de Armas et du malecón. Avec une réception ouverte 24 heures sur 24, il y a toujours quelqu'un pour vous accueillir, et notre transfert gratuit 24h/24 et 7j/7 depuis l'aéroport fait qu'un chauffeur tenant une pancarte à votre nom vous attend à l'atterrissage (transmettez-nous les détails de votre vol un jour à l'avance). La réception peut aussi vous appeler un taxi de confiance et vous renseigner sur les quartiers et les horaires.
Alors, Iquitos est-elle sûre ? Pour la grande majorité des voyageurs qui se préparent un peu et font preuve d'un bon sens ordinaire, oui : c'est tout à fait faisable et cela vaut largement le voyage. Gardez vos objets de valeur discrets, convenez des prix avant de payer, ménagez votre santé face à la chaleur, choisissez des opérateurs sérieux sur le fleuve et optez pour un point de chute central. Faites cela et vous dépenserez bien moins d'énergie à vous inquiéter et bien davantage à profiter de cette ville remarquable, porte d'entrée de l'Amazonie péruvienne. En cas de doute, écrivez-nous sur WhatsApp au +51 945 572 732.
