Het gegeven dat je planning verandert: je scheept niet in Iquitos in
Vrijwel alle cruises over de Peruaanse Amazone, zowel de luxeschepen als de expeditieboten, vertrekken uit Nauta, een haven op zo'n 95 kilometer van Iquitos, bijna twee uur rijden over de weg. Iquitos is de plek waar je vliegtuig landt; Nauta is de plek waar het schip op je wacht. Tussen die twee ligt een transfer die je rederij verzorgt, maar onder voorwaarden die je beter twee keer kunt lezen.
Juist dat geografische detail, dat veel passagiers pas laat ontdekken, is de reden voor deze gids: de avond voor de inscheping breng je door in Iquitos, en die goed organiseren maakt het verschil tussen uitgerust aan je cruise beginnen of op het laatste moment komen aanrennen.
De kleine lettertjes van de inbegrepen transfers
De rederijen nemen de transfer van Iquitos naar Nauta op in de prijs, maar doorgaans alleen voor de vluchten die zij zelf aanbevelen: de groep verlaat de luchthaven of een verzamelpunt op een vast tijdstip, afgestemd op een specifieke vlucht vanuit Lima. Als je met een andere vlucht aankomt, al een dag eerder bent geland of je vliegtuig te veel vertraging oploopt, vertrekt die groepstransfer zonder jou, en dat traject op eigen houtje regelen kan wel, maar is omslachtig.
Daarom luidt het standaardadvies uit de reizigersfora, en ook het onze: vlieg een dag voor de inscheping naar Iquitos. De vluchten van Lima naar Iquitos hebben met enige regelmaat vertraging, en een cruise van een paar duizend dollar is niet het soort plan waarbij je wilt gokken op de stiptheid van een binnenlandse vlucht. Met de avond ervoor in Iquitos sluit je je op de dag van de inscheping uitgerust en zonder enige foutmarge aan bij de transfer van de rederij.
Het andere probleem dat de stad oplost: je bagage
De suites van een rivierschip zijn, hoe luxueus ook, compacter dan een hotelkamer, en de rederijen raden hun passagiers zelf aan om de zware bagage in hun hotel in Iquitos achter te laten en alleen aan boord te gaan met wat ze nodig hebben voor de week op het water.
Vertaald naar de praktijk betekent dat: je hebt een hotel in Iquitos nodig met een betrouwbare en gratis bagageopslag, waar je grote koffer op je wacht tot je weer van boord gaat. Bij Bora Hotel Iquitos is die service inbegrepen, zonder beperking in dagen. Veel van onze cruisegasten laten de ene koffer hier en nemen de andere mee, om dagen later, bij hun terugkeer van de rivier, alles weer op te halen.
Hoe alles in elkaar past: het typische reisschema
Dag -1: vlucht van Lima naar Iquitos (bij voorkeur in de ochtend of rond het middaguur), transfer naar het hotel, vrije middag. De malecón bij zonsondergang, een rustig Amazonisch diner, de boottas gepakt en de grote koffer in de bagageopslag. Wil je die middag echt benutten, dan past ons programma voor een nacht in Iquitos voor je lodge net zo goed bij cruisepassagiers: dezelfde stad, hetzelfde plan.
Dag 0 (inscheping): ontbijten zonder haast, daarna sluit je je aan bij het verzamelpunt van je rederij en brengt de bus van de groep iedereen naar Nauta (ongeveer twee uur). In de middag vaar je al over de Amazone.
Dag van ontscheping: het schip keert in de ochtend terug naar Nauta en de transfer zet je rond het middaguur weer af in Iquitos. Vertrekt je vlucht naar Lima diezelfde middag, dan wordt het krap; vertrekt hij pas de volgende dag, dan is die laatste nacht in Iquitos de kans om te zien wat je op de heenweg had gemist: de markt van Belén, het vlinderhuis en de tours van een halve dag die perfect in dat tijdslot passen.
Wanneer varen? Hoogwater versus laagwater
De Amazone verandert van karakter naargelang het seizoen, en de cruises veranderen mee. Van december tot mei (hoogwater) dringen de schepen en hun sloepen door tot in kanalen en overstroomd bos, plekken die de rest van het jaar onbereikbaar zijn. Van juni tot oktober (laagwater) duiken er rivierstranden op en komen de wandelingen door het oerwoud meer op de voorgrond. Er is geen slecht seizoen: er zijn twee verschillende rivieren. De details per maand vind je in onze gids over de beste tijd om Iquitos te bezoeken.
Waar je op moet letten bij je hotel in Iquitos (checklist voor de cruisepassagier)
Luchthaventransfer inbegrepen: je komt aan met koffers voor een week op het water, dus opgehaald worden met een naambordje en zonder over taxiprijzen te hoeven onderhandelen is goud waard. Bij Bora is hij gratis, de klok rond, mits je ons je vluchtgegevens een dag van tevoren doorstuurt.
Centrale ligging: de verzamelpunten van de rederijen liggen in het centrum van Iquitos. Wij zitten op enkele minuten van de Plaza de Armas en de malecón, in de Calle Raimondi 363, zodat je de middag ervoor te voet kunt invullen.
Gratis bagageopslag: precies datgene wat de rederijen je zelf aanraden te regelen. Inbegrepen, zonder beperking in dagen.
Ontbijt inbegrepen en receptie 24 uur per dag: voor de ochtend van de inscheping en voor elke vlucht op een ongebruikelijk tijdstip. De kamers beschikken bovendien over airconditioning, wifi en een bureau, en op verzoek stellen wij een factuur of bedrijfsbon op.
Heb je je cruise al geboekt en ben je de nachten in Iquitos aan het afstemmen, ervoor, erna of allebei, schrijf ons dan via WhatsApp op +51 945 572 732 met je data, dan regelen we alles in één gesprek voor je.
