Le bufeo colorado, légende de l'Amazonie
Peu de créatures résument aussi bien la magie de la forêt que le dauphin rose, appelé ici bufeo colorado. C'est le plus grand dauphin de rivière au monde, d'un rose qui s'intensifie avec l'âge, et il est entouré de légendes amazoniennes qui le décrivent se transformant en un séduisant homme vêtu de blanc. Le voir émerger de l'eau brune de l'Amazone reste, pour beaucoup de voyageurs, le moment le plus mémorable de leur passage à Iquitos.
Où les observer ?
Les dauphins roses (et aussi les gris, plus petits et plus rapides) vivent dans les rivières et les cochas qui entourent Iquitos. On ne les croise pas en ville : on les observe depuis un bateau, lors des sorties sur le fleuve. Les zones les plus propices sont les confluences de rivières et les lagunes (les cochas), là où se concentre le poisson dont ils se nourrissent. Presque toutes les excursions fluviales de la région, d'une demi-journée ou d'une journée entière, intègrent la recherche des dauphins à leur itinéraire.
Comparez les options dans notre guide des meilleurs tours d'Iquitos : la plupart associent les dauphins aux communautés riveraines et à la faune amazonienne, pour une vraie journée sur l'eau plutôt qu'un simple arrêt.
Meilleure heure et meilleure saison
L'heure : le petit matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments. Lorsque le soleil est bas, les dauphins sont plus actifs et l'eau est plus calme, ce qui facilite grandement leur observation quand ils remontent respirer.
La saison : on peut les voir toute l'année, mais le niveau du fleuve change l'expérience. Pendant les hautes eaux (de décembre à mai environ), les dauphins se dispersent dans la forêt inondée et deviennent plus difficiles à repérer. Pendant les basses eaux (de juin à octobre), ils se concentrent dans les chenaux principaux et les cochas, ce qui facilite généralement l'observation. Le détail mois par mois se trouve dans notre guide de la meilleure période pour visiter Iquitos.
Les observer de façon responsable
Une belle observation respecte l'animal. Méfiez-vous de tout opérateur qui promet des « dauphins garantis » ou qui propose de les toucher, de les nourrir ou de vous pousser à nager au milieu d'eux dans des conditions douteuses. Ce sont des animaux sauvages : la bonne attitude consiste à les observer depuis le bateau, sans les poursuivre ni les acculer. Un guide sérieux vous expliquera leur comportement et gardera ses distances. C'est aussi la plus belle expérience : les voir en liberté, à leur propre rythme.
Comment l'organiser depuis votre base à Iquitos
Les sorties fluviales partent tôt depuis des points du centre et des embarcadères voisins : mieux vaut donc loger en plein centre et prendre son petit-déjeuner de bonne heure. Si vous souhaitez intégrer l'observation dans un programme de ville assez court, voyez que faire à Iquitos en 24 ou 48 heures. Au Bora Hotel Iquitos, nous sommes à quelques minutes des points de départ, sur la Calle Raimondi 363, à deux pas de la Plaza de Armas et du malecón. Le petit-déjeuner est inclus pour partir tôt, avec un transfert gratuit depuis l'aéroport et une réception ouverte 24 heures sur 24. Écrivez-nous sur WhatsApp au +51 945 572 732 et nous vous aiderons à réserver un tour fiable d'observation des dauphins.
