La ville que tout le monde traverse et que presque personne ne planifie
Iquitos a un destin curieux : c'est la porte d'entrée incontournable de la forêt péruvienne (lodges, croisières, expéditions), et pourtant presque personne ne lui consacre une planification à part entière. Le résultat est prévisible : des voyageurs qui ont 24 ou 48 heures dans la ville les improvisent et passent à côté du meilleur.
Voici le plan que nous donnons à nos clients lorsqu'ils posent la question à la réception. Deux versions : l'itinéraire essentiel d'une journée et le complet de deux jours.
Le plan de 24 heures : l'essentiel
Matin : le marché de Belén. C'est le marché le plus intense de l'Amazonie : des fruits qui n'existent nulle part ailleurs que dans la forêt, du poisson de rivière, le passage Paquito et ses remèdes traditionnels. Allez-y tôt, entre 7 h et 9 h, en chaussures fermées et l'appareil photo bien attaché par sa sangle. Nous racontons tout en détail dans notre guide du marché de Belén.
Midi : le déjeuner amazonien. La gastronomie locale est à elle seule une raison de voyager : juane, tacacho con cecina, patarashca, paiche. Où manger et quoi commander, c'est dans le guide de la gastronomie amazonienne.
Après-midi : le centre historique. La Plaza de Armas, la Casa de Fierro conçue par le studio d'Eiffel, les azulejos des grandes demeures de l'âge d'or du caoutchouc, dans la rue Próspero. Une heure de promenade qui explique pourquoi cette ville a vécu dans le plus grand luxe au cœur de la forêt.
Coucher de soleil : le malecón Tarapacá. Le point d'orgue incontournable. La promenade surélevée au-dessus du río Itaya, les demeures restaurées, les artisans, et le ciel amazonien qui se donne en spectacle. Le plus beau coucher de soleil urbain de l'orient péruvien, et c'est gratuit.
Soir : dîner et malecón de nuit. Le quartier du malecón et de la Plaza de Armas concentre les restaurants ; ensuite, la brise du fleuve accompagne le chemin du retour.
Le plan de 48 heures : la version complète
La deuxième journée sort de la ville sans pour autant cesser d'y dormir :
Matin : le Centre de Sauvetage des Lamantins. Sur la route de Nauta, un projet sérieux de réhabilitation de lamantins amazoniens orphelins que l'on peut approcher de près avant leur remise en liberté. Éducatif, émouvant et de courte durée, idéal à combiner avec d'autres arrêts.
Midi : le jardin de papillons Pilpintuwasi. En traversant le fleuve à Padre Cocha : des papillons amazoniens en vol libre et un refuge pour la faune secourue. On y accède en bateau depuis Bellavista-Nanay, et le trajet sur le río Nanay fait déjà partie de la balade.
Après-midi : Quistococha ou l'artisanat à San Juan. La lagune de Quistococha et son zoo régional, ou le marché artisanal de San Juan pour régler tous les cadeaux du voyage en un seul arrêt.
S'il vous reste de l'énergie : les excursions d'une demi-journée au départ d'Iquitos proposent des sorties sur le fleuve au crépuscule, dauphins roses compris, sans avoir besoin de lodge.
Comment caler ces plans dans votre voyage en forêt
La plupart de nos clients construisent ces itinéraires autour de leur plan principal : l'après-midi et la soirée qui précèdent le départ pour le lodge (le plan de 24 h comprimé fonctionne à merveille, le détail se trouve dans une nuit à Iquitos avant le lodge) ou la journée tampon avant la croisière (le guide pré-croisière explique pourquoi cette journée existe).
L'astuce logistique, dans les deux cas : un hôtel central. Tout ce qui figure dans le plan de 24 heures se fait à pied depuis la Plaza de Armas, et les excursions du deuxième jour partent de points situés à quelques minutes du centre.
Les détails pratiques
Se déplacer : le centre se parcourt à pied ; pour Belén, le centre des lamantins ou Quistococha, prenez un mototaxi (convenez du prix avant de monter) ou un taxi de l'hôtel. Climat : chaleur et humidité toute l'année, alors emportez de l'eau, une casquette, de la crème solaire et des vêtements légers, qu'il pleuve ou non. Espèces : les marchés, les mototaxis et les entrées se règlent en soles ; les distributeurs se trouvent dans le centre.
En quête d'une base d'opérations ? Au Bora Hotel Iquitos, vous êtes à quelques minutes à pied de la Plaza de Armas et du malecón, avec petit-déjeuner inclus pour partir tôt au marché, transfert gratuit depuis l'aéroport et réception 24 heures sur 24 qui vous aide à organiser mototaxis, billets et horaires. Ces 24 ou 48 heures rendent deux fois plus quand vous ne perdez pas de temps en logistique.
