Qu'est-ce que la Fête de la Saint-Jean ?
S'il y a un jour où toute l'Amazonie péruvienne bat au même rythme, c'est le 24 juin. La Fête de la Saint-Jean honore saint Jean-Baptiste, considéré comme le saint patron de l'Amazonie, et est la célébration la plus importante d'Iquitos et de toute la région de Loreto. L'eau en est la protagoniste : en raison du lien du saint avec le baptême, les fleuves et les ruisseaux se remplissent de gens qui vont prendre le « bain bénit » avant midi, un rite de purification et de bonne chance pour l'année.
Ce n'est pas seulement une journée religieuse. La Saint-Jean, c'est l'identité amazonienne : musique, danse, foires, promenades à la rivière et, surtout, nourriture. La ville se tourne vers la périphérie, les plages et les stations balnéaires, et l'ambiance est à la fête collective.
Le juane : le plat rituel de la date
La Saint-Jean a un plat qui lui est propre et obligatoire : le juane. C'est une boule de riz pétrie avec de l'œuf et des épices, farcie de poule, enveloppée dans une feuille de bijao et cuite à la vapeur. On dit que sa forme ronde évoque la tête de saint Jean-Baptiste, d'où son nom. Dans les jours qui précèdent le 24, les maisons et les étals de la ville produisent des juanes par milliers : ils sont offerts, vendus et emportés en pique-nique à la rivière. Déguster un juane fraîchement préparé à ces dates, c'est vivre la fête par le palais.
Si vous voulez comprendre le reste de la cuisine de la région, notre guide de la gastronomie amazonienne couvre les plats que vous trouverez toute l'année.
Les traditions : bains dans la rivière, foires et musique
Le bain bénit. Le matin du 24, la coutume veut que l'on aille à la rivière ou dans un ruisseau se baigner avant midi. Les stations balnéaires voisines, comme celles de la route de Nauta et les plages saisonnières, se remplissent de familles.
Les foires et l'Expoamazónica. Autour de la Saint-Jean s'organisent des foires gastronomiques et artisanales ; selon l'année, de plus grands événements régionaux coïncident avec la saison. C'est le meilleur moment pour acheter de l'artisanat et goûter la cuisine de tout Loreto au même endroit.
Musique et danse. La pandilla et d'autres rythmes amazoniens résonnent partout ; les « humishas » (palmiers décorés que l'on plante et que l'on renverse en dansant) apparaissent dans les quartiers et les fêtes.
À quoi s'attendre si vous voyagez en juin
Juin tombe en plein début de la saison des basses eaux, avec un beau climat de jungle. Mais attention au côté pratique : la Saint-Jean est la haute saison, la ville se remplit et les vols et hôtels sont très demandés autour du 24. Si vous voulez vivre la fête, réservez votre vol et votre hébergement plusieurs semaines à l'avance. Le 24, de nombreux commerces du centre sont fermés ou ont des horaires différents car les gens sont à la rivière, alors organisez vos achats et vos transferts en gardant cela à l'esprit.
Pour décider de vos dates sereinement, consultez notre guide complet d'Iquitos, qui résume quoi faire et comment se déplacer dans la ville.
Votre base pour vivre la Saint-Jean
Pour une date aussi animée, loger dans le centre facilite tout : vous êtes à proximité des foires, de la promenade et des points de départ vers les stations balnéaires de la rivière. Au Bora Hotel, nous sommes à quelques minutes de la Plaza de Armas et du front de mer (Calle Raimondi 363), avec petit-déjeuner inclus pour commencer tôt le jour du bain bénit, transfert gratuit depuis l'aéroport 24 heures sur 24 et réception ouverte 24h/24 pour les arrivées à toute heure. Si vous prévoyez de venir pour la Saint-Jean, écrivez-nous sur WhatsApp avec vos dates et assurez-vous de votre point de chute avant que tout ne soit complet.
