L'information qui change votre planification : l'embarquement n'a pas lieu à Iquitos
Presque toutes les croisières sur l'Amazone péruvien, qu'il s'agisse des navires de luxe ou des bateaux d'expédition, partent de Nauta, un port situé à environ 95 kilomètres d'Iquitos, soit près de deux heures de route. Iquitos est la ville où atterrit votre avion ; Nauta est celle où le bateau vous attend. Entre les deux s'intercale un transfert que votre compagnie de croisière organise, mais à des conditions qu'il vaut mieux relire deux fois.
Ce détail géographique, que bien des passagers découvrent trop tard, est la raison d'être de ce guide : la nuit qui précède l'embarquement se passe à Iquitos, et la préparer correctement fait toute la différence entre commencer la croisière reposé ou arriver au pas de course.
Les petites lignes des transferts inclus
Les compagnies incluent le transfert Iquitos-Nauta dans le prix, mais en règle générale uniquement pour les vols qu'elles recommandent : le groupe quitte l'aéroport ou un point de rendez-vous à une heure fixe, calée sur un vol précis en provenance de Lima. Si vous arrivez sur un autre vol, si vous êtes venu la veille ou si votre avion accuse un retard plus important que prévu, ce transfert collectif part sans vous, et régler ce trajet par vos propres moyens reste possible, mais fastidieux.
C'est pourquoi le conseil que l'on retrouve sur les forums de voyageurs, et qui est aussi le nôtre, tient en une phrase : prenez un vol pour Iquitos la veille de l'embarquement. Les vols Lima-Iquitos accusent des retards avec une certaine régularité, et une croisière à plusieurs milliers de dollars n'est pas le genre de projet sur lequel on parie la ponctualité d'un vol intérieur. Avec la nuit précédente passée à Iquitos, le jour de l'embarquement vous rejoignez le transfert de la compagnie frais et dispos, sans la moindre marge d'erreur.
L'autre problème que la ville résout : vos bagages
Les suites d'un bateau fluvial, aussi luxueuses soient-elles, sont plus compactes que la chambre d'un hôtel, et les compagnies elles-mêmes conseillent à leurs passagers de laisser les bagages lourds à leur hôtel d'Iquitos et de monter à bord avec le strict nécessaire pour la semaine de navigation.
En clair, sur le plan logistique : il vous faut un hôtel à Iquitos doté d'une consigne à bagages fiable et gratuite, où votre grande valise vous attendra jusqu'au débarquement. Au Bora Hotel Iquitos, ce service est inclus, sans limite de durée. Beaucoup de nos clients en croisière laissent une valise et en emportent une autre, puis récupèrent le tout quelques jours plus tard, au retour du fleuve.
Comment tout s'articule : l'itinéraire type
Jour -1 : vol Lima-Iquitos (idéalement le matin ou en milieu de journée), transfert à l'hôtel, après-midi libre. Le malecón au coucher du soleil, un dîner amazonien tranquille, le sac du bateau prêt et la grande valise en consigne. Si vous souhaitez profiter pleinement de cet après-midi, notre itinéraire d'une nuit à Iquitos avant le lodge convient tout aussi bien aux passagers de croisière : même ville, même programme.
Jour 0 (embarquement) : un petit-déjeuner sans précipitation, vous rejoignez le point de rendez-vous de votre compagnie et le bus du groupe vous emmène à Nauta (environ 2 heures). Dans l'après-midi, vous naviguez déjà sur l'Amazone.
Jour du débarquement : le bateau revient à Nauta le matin et le transfert vous dépose à Iquitos vers midi. Si votre vol pour Lima part l'après-midi même, c'est très juste ; s'il part le lendemain, cette dernière nuit à Iquitos est l'occasion de découvrir ce que vous aviez manqué à l'aller : le marché de Belén, la serre aux papillons et les excursions d'une demi-journée qui s'intègrent parfaitement dans ce créneau.
Quand naviguer ? Eaux hautes ou eaux basses
L'Amazone change de personnalité selon la saison, et les croisières changent avec lui. De décembre à mai (eaux hautes), les bateaux et leurs embarcations légères s'enfoncent dans les canaux et la forêt inondée, là où l'on n'accède pas le reste de l'année. De juin à octobre (eaux basses), des plages fluviales émergent et les randonnées en forêt prennent le devant de la scène. Il n'y a pas de mauvaise saison : il y a deux fleuves différents. Le détail mois par mois figure dans notre guide de la meilleure période pour visiter Iquitos.
Que rechercher dans votre hôtel à Iquitos (la checklist du passager de croisière)
Transfert aéroport inclus : vous arrivez avec des valises pour une semaine de navigation, alors être accueilli avec une pancarte à votre nom et sans avoir à négocier un taxi vaut de l'or. Au Bora, il est gratuit, 24 heures sur 24, en nous communiquant les détails de votre vol un jour à l'avance.
Emplacement central : les points de rendez-vous des compagnies se trouvent au centre d'Iquitos. Nous sommes à quelques minutes de la Plaza de Armas et du malecón, Calle Raimondi 363, si bien que l'après-midi de la veille se fait à pied.
Consigne à bagages gratuite : exactement ce que les compagnies elles-mêmes vous recommandent d'anticiper. Inclus, sans limite de durée.
Petit-déjeuner inclus et réception 24 heures : aussi bien pour le matin de l'embarquement que pour un vol à une heure indue. Les chambres disposent en outre de la climatisation, du wifi et d'un bureau, et nous établissons facture et reçu pour entreprise lorsque vous en avez besoin.
Si vous avez déjà réservé votre croisière et que vous calez les nuits d'Iquitos, avant, après ou les deux, écrivez-nous par WhatsApp au +51 945 572 732 avec vos dates, et nous réglons tout en une seule conversation.
