Une nuit à Iquitos, est-ce suffisant ?
C'est la question que se posent presque tous les voyageurs ayant un lodge réservé : l'avion arrive l'après-midi, la lancha du lodge part le lendemain matin, et au milieu il reste une nuit en ville. Y a-t-il vraiment de quoi faire quelque chose ?
Réponse courte : oui, et bien exploitée, c'est l'une des plus belles parties du voyage. Iquitos n'est pas seulement l'aéroport d'entrée vers la jungle. C'est une ville à l'histoire faite d'apogée et de déclin, avec un malecón surplombant le fleuve et une gastronomie qui n'existe nulle part ailleurs dans le pays. Dix-huit heures suffisent largement pour y goûter.
Pourquoi les lodges viennent vous chercher le matin (et ce que cela signifie pour vous)
Pratiquement tous les lodges de l'Amazone et de ses affluents fonctionnent de la même façon : la lancha quitte Iquitos tôt le matin, car le trajet jusqu'au lodge prend entre une et quatre heures de fleuve et qu'il vaut mieux arriver de jour, avec assez de temps pour la première activité. La prise en charge se fait à votre hôtel ou à l'embarcadère, selon l'opérateur.
Cela fait de votre nuit précédente à Iquitos une partie intégrante de la logistique du lodge : l'opérateur vous demandera le nom de votre hôtel, et vous avez tout intérêt à loger dans un endroit central, avec un petit-déjeuner tôt et la valise déjà réglée. Nous y reviendrons à la fin.
Itinéraire : vos 18 heures à Iquitos
16h00 - Arrivée et check-in. Le vol de l'après-midi en provenance de Lima atterrit, le transfert vous dépose à l'hôtel, vous posez les valises. Si votre vol était le matin, c'est encore mieux : vous gagnez une demi-journée.
17h30 - Malecón Tarapacá au coucher du soleil. L'incontournable absolu. La promenade qui domine le fleuve Itaya, avec les belles demeures du boom du caoutchouc d'un côté et l'immensité amazonienne de l'autre. Le coucher de soleil, ici, est le lever de rideau idéal sur ce qui vous attend.
19h00 - Plaza de Armas et Casa de Fierro. À cinq minutes à pied du malecón. La structure métallique conçue par l'atelier d'Eiffel, acheminée en pièces détachées pendant la fièvre du caoutchouc, résume à elle seule l'histoire improbable de cette ville.
19h30 - Dîner amazonien. Votre premier (et peut-être unique) dîner urbain en pleine jungle : patarashca, tacacho con cecina, juanes, poissons de rivière que vous ne goûterez nulle part ailleurs. Quoi commander et où, dans notre guide de gastronomie amazonienne. Un conseil : dînez léger si votre lancha part tôt.
21h30 - Au lit de bonne heure. Ce n'est pas le soir pour veiller tard : demain, le meilleur commence.
06h30 - Petit-déjeuner tôt. Les lodges viennent généralement chercher leurs clients entre 7h et 9h. Confirmez votre horaire la veille au soir et prenez votre petit-déjeuner avant, car au lodge le premier repas peut tarder à arriver.
07h30 - Prise en charge. Sac à dos prêt, gros bagage à la consigne de l'hôtel, et direction la lancha. La jungle vous attend.
L'astuce du bagage : voyagez léger jusqu'au lodge
Les lodges recommandent de n'emporter que l'essentiel : tenue de jungle, répulsif, lampe torche, une tenue de rechange correcte. La grande valise, avec les vêtements de ville et les affaires du reste du voyage, n'a pas sa place dans une lancha. Le réflexe habituel consiste à la laisser à la consigne de votre hôtel d'Iquitos et à la récupérer au retour, surtout si votre vol de départ a lieu le lendemain de votre retour du lodge et que vous passez alors une nuit de plus en ville.
Et si j'ai plus de temps (ou moins) ?
Si votre vol arrive de nuit, l'itinéraire se réduit au dîner et au repos, et le malecón se garde pour le retour. Si vous disposez d'une journée entière supplémentaire, ajoutez le marché de Belén le matin et la ferme aux papillons ou le centre de sauvetage des lamantins l'après-midi ; les meilleurs tours d'Iquitos couvrent tout cela très bien.
Vous n'avez pas encore votre vol ? Le trajet Lima-Iquitos et ses horaires sont expliqués dans comment aller à Iquitos depuis Lima. La règle d'or : arrivez la veille du départ de votre lodge, car les retards d'avion existent et les lanchas n'attendent pas.
Où dormir cette nuit-là : ce qui compte vraiment
Pour une escale d'une nuit avant le lodge, les critères ne sont pas ceux de vacances à la plage. Quatre choses comptent vraiment :
Un emplacement central, pour que le malecón et le dîner restent accessibles à pied et que la prise en charge du lodge soit d'une simplicité enfantine. Un petit-déjeuner tôt, parce que la lancha n'attend pas. Une consigne à bagages gratuite, pour voyager léger jusqu'à la jungle. Et un transfert depuis l'aéroport, parce que négocier un taxi après une journée de vols est vraiment la dernière chose dont on a envie.
Au Bora Hotel Iquitos, c'est exactement ce que nous proposons : nous sommes à quelques minutes de la Plaza de Armas et du malecón ; le transfert depuis l'aéroport est gratuit 24h/24 (envoyez-nous votre vol un jour à l'avance), le petit-déjeuner est inclus, la réception est ouverte toute la nuit et votre grosse valise reste gardée gratuitement jusqu'à votre retour du lodge. Une nuit bien réglée, et la jungle commence sans le moindre stress.
